Fireside Chat mit Dominik Faber: Wenn Seriengründer-Ehrlichkeit auf Brandenburger Gründergeist trifft

„Erfindet keine Probleme neu. Baut kein Nice-to-haves, sondern etwas, das wirklich Mehrwert schafft.“ Mit dieser klaren Ansage eröffnete Dominik Faber unseren Fireside Chat – und setzte damit den Ton für einen Abend voller authentischer Einblicke und ungeschminkter Wahrheiten.

In gewohnt lockerer Atmosphäre teilte der Seriengründer und Produktvisionär seine Erfahrungen vom Aufbau zweier erfolgreicher Unternehmen. Von den ersten holprigen Preisverhandlungen bis zum strategischen Ausstieg – Dominik ließ die Brandenburger Community an seiner kompletten Gründerreise teilhaben.

Was ist ein Fireside Chat im Reaktor.Wildau?

Ein Fireside Chat ist unser Gesprächsformat, das Gründende und Innovationsbegeisterte mit erfahrenen Persönlichkeiten aus der Startup-Welt zusammenbringt. Anders als bei klassischen Vorträgen führen wir persönliche Gespräche „auf Augenhöhe“ – offen, ehrlich und nahbar.

Der Name kommt aus der Tradition intimer Gespräche am Kamin, bei denen die wichtigsten Geschichten erzählt werden. Genau so war auch unser Abend mit Dominik: Keine PowerPoint-Schlacht, sondern echte Insights aus über 15 Jahren Unternehmertum.

Dominik Faber: Der Praktiker unter den Seriengründern

Dominik Faber ist ein Seriengründer und Produktleader mit tiefgreifender Expertise in HR-Technologie, Recruiting-Automatisierung und AI-getriebener Software. Seine Laufbahn zeigt eindrucksvoll, wie man aus Ideen skalierbare Unternehmen aufbaut:

Softgarden: Dominik gründete und skalierte Softgarden zu einer der führenden europäischen Applicant Tracking-Plattformen. Von den ersten unsicheren Preisverhandlungen bis zum erfolgreichen Verkauf erlebte er alle Phasen des Startup-Lebens.

Paul’s Job: Zuletzt co-gründete er Paul’s Job und entwickelte die erste agentische AI-Recruiting-Software, die High-Volume-Hiring durch conversational AI automatisiert – integriert mit WhatsApp, SMS und Enterprise-Workflows.

Granola Studios: Parallel erforscht er AI-native Product Engineering und immersive Content Experiences.

Was Dominik besonders macht: Er spricht ohne Filter über Erfolge und Niederlagen, über die Zeiten, in denen „90% Scheiße zu fressen“ war, und die Momente, die alles wert gemacht haben.

Die harten Wahrheiten des Gründens

Von holprigen Anfängen zu klaren Strategien

„Sehr lange Preise gewürfelt in der Anfangsphase, wie man den Anfang halt macht“ – Dominik machte deutlich, dass auch erfolgreiche Gründer nicht vom ersten Tag an alles richtig machen. Trial and Error gehört dazu.

Der Kundenzentrismus von Anfang an: „Immer gleich nah am Kunden gebaut, um Kunden auch zu verstehen.“ Diese Nähe führte zu frühen Erfolgen – bereits bei O2 Germany sprangen Kunden aufgrund der ersten Mockups an, obwohl nur die Idee existierte.

Team-Power vs. Solo-Struggle

„Gleich als Team gestartet, 3-4 Leute waren jahrelang dabei“ – Dominik betonte die Bedeutung eines stabilen Kernteams. Partner brachten Kunden mit, Kompetenzen ergänzten sich und die Arbeitsbelastung verteilte sich auf mehrere Schultern.

Lernen aus Fehlern

„Fehler gemacht und trotzdem was gelernt und positives mitgenommen“ – diese Haltung zog sich durch das ganze Gespräch. Dominik sieht Scheitern nicht als Versagen, sondern als notwendigen Lernprozess.

Der richtige Zeitpunkt zum Aussteigen

Innovation vs. Optimierung

Eine der wertvollsten Erkenntnisse des Abends: „Wenn es keine neuen Herausforderungen gibt, kann man auch aussteigen, um etwas Neues zu machen.“ Dominik unterschied klar zwischen der innovativen Phase eines Startups und dem späteren Optimierungsmodus.

„Irgendwann ist es nur noch Optimierung und nicht mehr was Neues ausdenken.“ Wenn diese Phase erreicht ist und der Gründer-Spirit fehlt, ist es Zeit für neue Herausforderungen.

Spaß als Innovationskraft

„Wenn es keinen Spaß macht und man sich eingeengt fühlt, fehlt die Innovationskraft.“ Diese ehrliche Selbstreflexion zeigte: Erfolgreiche Unternehmer hören auf ihr Bauchgefühl und wissen, wann es Zeit für Veränderung ist.

Paul’s Job: KI-Revolution im Recruiting

Automatisierung für High-Volume-Hiring

Dominiks aktuelles Projekt Paul’s Job löst ein massives Problem: Recruiting ab 20.000 Bewerbern pro Jahr automatisieren. Die erste agentische AI-Software für High-Volume-Hiring nutzt conversational AI, integriert mit WhatsApp, SMS und Enterprise-Workflows.

Wichtige Klarstellung: „Wir wollen kein Personal ersetzen, sondern unterstützen.“ Es geht nicht um Kosteneinsparung, sondern um Schnelligkeit im Prozess und Objektivierung von Entscheidungen.

KI objektiviert Entscheidungen

„KI objektiviert mehr, subjektive menschliche Fehler passieren weniger.“ Diese Aussage führte zu einer intensiven Diskussion über die Rolle von AI im HR-Bereich und die Balance zwischen Automatisierung und menschlicher Intuition.

Der Clou: „Ihr schafft mit Paul’s Job Dinge, die ihr allein nicht könnt.“ KI wird zum Enabler, nicht zum Ersatz.

Die Business-Realitäten: Investoren, Insolvenz und Neuanfänge

VC-Money: Fluch und Segen

Dominiks Sicht auf Venture Capital war ernüchternd ehrlich:

„VC Money – Erwartung Verkauf, oder du wirst abgeschrieben.“ VCs sind nicht für Lifestyle-Businesses gemacht, sondern erwarten exponentielles Wachstum und Exit-Strategien.

Seine Empfehlung: „VC nur, wenn es nicht anders geht. Lieber selbst Revenues machen.“

Das Paradox: „Im Erfolgsfall ist es die teuerste Form der Finanzierung, im schlechten Fall ist es die beste Variante.“

Investor-Auswahl nach Menschlichkeit

„VC nach Menschlichkeit aussuchen“ und „Aufpassen, dass dem Investor nicht zu viel gehört – strategisch sollte er da nicht reingehören.“

Praktischer Rat: Investoren-Reporting automatisieren, damit es aus dem täglichen Geschäft wegfällt. „Immer viel Reporting, Updates, Meetings – viel automatisiert“ spart Zeit für operative Arbeit.

Gründertipps ohne Schönfärberei

Die 90%-Regel

„Es sollte dir klar sein, dass du erstmal zu 90% Scheiße zu fressen hast.“ Dominiks brutalste, aber ehrlichste Aussage des Abends. Gründen ist nicht glamourös – die meiste Zeit besteht aus unschönen, aber notwendigen Aufgaben.

Der Passion-Test

„Würde ich das auch gründen, wenn ich nicht reich werde?“ und „Es muss etwas sein, dass es dir Spaß macht (du musst dafür brennen).“

Diese Fragen helfen dabei, echte Motivation von oberflächlichen Gründungsabsichten zu unterscheiden.

Risiko-Management

„Gründen ist riskant – Vergleich Bergsteigen (Ausrüstung).“ Wie beim Bergsteigen braucht es die richtige Vorbereitung, das passende Team und realistische Einschätzung der Herausforderungen.

Timing-Entscheidungen

„Warten mit dem Gründen“ kann manchmal die klügere Entscheidung sein. Nicht jede Marktlage und nicht jede Lebensphase eignen sich für eine Gründung.

KI-Zukunft: Realistische Einschätzung

Agents als Game Changer

„Prozesse mit Agents automatisieren“ – Dominik sieht die Zukunft nicht in einzelnen KI-Tools, sondern in intelligenten Agenten, die komplette Workflows übernehmen können.

Vorbereitung auf die KI-Welt

„Kenne deine Details, oder sei bereit, diese zu lernen.“ In einer KI-dominierten Zukunft werden Spezialwissen und die Fähigkeit, komplexe Probleme zu verstehen, noch wichtiger.

Warnung: „Nicht nur Software / pre LLM – da wird man angehängt.“ Oberflächliche KI-Integration reicht nicht – es braucht tiefes Verständnis und innovative Anwendung.

Was bei den Teilnehmenden ankam

Authentizität schlägt Perfektionismus

Eine Teilnehmerin reflektierte in ihrem LinkedIn-Post: „Es war erfrischend: Authentisch, nahbar und ohne den typischen ‚Alles ist so toll am Gründen‘ Filter.“

Ihre Kernerkenntnisse:
• Löst du ein echtes Problem?
• Besitzt du genug Passion, um auch die harten Zeiten zu überstehen?
• „Unternehmertum ist kein Sprint zum schnellen Reichtum. Es ist ein Marathon mit Liebe zu dem, was man aufbauen will.“

Regionale Verbundenheit

„Es ist schön, so viel Gründergeist direkt hier in meiner Nachbarschaft zu spüren“ – dieses Feedback zeigt die Strahlkraft unserer Events über Wildau hinaus in die gesamte Region.

Was Startups aus diesem Fireside Chat mitnehmen

Die Motivation hinterfragen

Bevor du gründest, frage dich:
• Würde ich das auch machen, wenn ich nicht reich werde?
• Brenne ich wirklich für dieses Problem?
• Bin ich bereit, 90% unschöne Aufgaben zu übernehmen?

Geschäftsmodell-Realismus

„Merken, dass man nichts anderes kann“ und „immer der Wille, was Eigenes zu machen“ – echte Gründermotivation ist oft existenziell, nicht oberflächlich.

Kundenzentriert von Tag 1

„Immer gleich nah am Kunden bauen“ – diese Nähe führt zu frühen Erfolgen und verhindert Luftschloss-Entwicklungen.

AI-Strategie entwickeln

Nicht nur auf KI aufspringen, sondern verstehen, wie sie echte Probleme löst. Agents und Automatisierung werden wichtiger als einzelne AI-Features.

Der Reaktor.Wildau als Ort für ehrliche Gespräche

Unser Fireside Chat hat gezeigt: Hier entstehen Räume für authentische Begegnungen zwischen erfahrenen Unternehmern und der nächsten Gründer-Generation. Dominiks Offenheit über Erfolge und Niederlagen schaffte eine Atmosphäre, in der echte Learnings entstehen können.

Die regionalen Teilnehmenden – von Wildau über Brandenburg an der Havel bis ins Umland – bestätigten: Solche Formate stärken nicht nur einzelne Startups, sondern die gesamte Innovationskraft der Region.

Bist du ein Gründer, der ehrliche Einblicke und praktische Unterstützung sucht? Dann bewirb dich für unseren nächsten Batch oder besuche unsere kommenden Fireside Chats. Im Reaktor.Wildau treffen Träume auf Realität – und entstehen dadurch tragfähige Unternehmen.